Perfumes...

La palabra "perfume" deriva del latín per fummum que significa por o a través del humo, ya que el uso que se le daba al incienso era la comunicación con los dioses.

Las grandes religiones como el Islam, el cristianismo, budismo, hinduísmo sintoísmo emplean fragancias con propósitos que involucran a la fe; de igual manera existe evidencia científica de que las feromonas humanas son detectadas por el olfato mediante los vestigios del órgano de Jacobson.

La prehistoria...
Al ser una especie que comenzó como nómada, se colectaban hierbas y especias de distintos lugares, con aromas diferentes, estas plantas fueron puestas en manos de los hechiceros o médicos de la tribu, que aprendieron el uso de las mismas, cuando estas tribus fundaron las grandes civilizaciones como Egipto, Mesopotamia, Iraq, el valle Huang-Ho en China y las civilizaciones hindús, vino el conocimiento del vidrio. el alcohol y los aromas químicos.

Las primeras civilizaciones...

Se usaron los inciensos para la alabanza de los dioses, comerciados por India con Egipto y Mesopotamia, mientras que en China, alrededor del 500 a.C. Confucio proclamaba que el incienso y el perfume mitigaban los malos olores, por lo que las hierbas, especias e inciensos fueron utilizados para alejar a los malos espíritus.


En Japón la quema de incienso atraía al Jiki-Ko-Ki, los espíritus que comían humo. En Mesopotamia se comenzaron las construcciones de templos con madera de cedro, mirto que eran ofrecidos a los dioses, y fue en Mesopotamia que las técnicas clásicas de extracción de fragancias como la presión, maceración y el enfleurage fueron desarrolladas.

Ofrenda de Incienso

Jeroglíficos egipcios muestran por ejemplo a Nefertiti y a Semiramis de Babilonia con miel y hojas de orquídea, en el Templo de Horus en Edfu también aparece una lista de ingredientes que demuestran la sofisticación de las fórmulas aromáticas de la época.

La Biblia de igual manera está llena de referencias a los aromas.

Las ciencias médicas y herbolarias se desarrollaron con Hipócrates y Teofrasto en Grecia, mientras que Alejandro Magno encontraba deleite en las fragancias de los reyes persas derrotados. Las fragancias más usadas por los griegos fueron: rosa, azafrán, mirra, violetas, canela y cedro, las cuales comerciaban a través del Mediterráneo y del Oriente Medio.


En Roma, Plinio el Viejo obtenía un método primitivo con el cual colectaba aceites de plantas en una cama de lana, siendo el primer experimento tentativo de cromatografía.
Con las expediciones militares se aseguraron las rutas de algunos productos muy demandados de la época:

Vasija romana de perfume

Hedysmata: Ungüentos sólidos, en forma de gomas o resinas
Stymata: Infusiones de agua con pétalos

Incensario griego

Diapasmata: Polvos perfumados dispuestos en talco.

Los romanos eran grandes consumidores de aromas, sobre todo en los juegos, donde se buscaba mitigar el aroma de una arena manchada de sangre.

Las cruzadas...
La emperatriz Zoe de Constantinopla empleaba fragancias convencida de que alejaban a los demonios, esta práctica se extendió hasta Normandía, donde se empleaban flores en los suelos de los castillos y en las iglesias para mantener el aire fragante y aceptable.

También se usaba la colocación de sachets de lavanda y pequeños paquetes de aromas agradables en las camas.

Los caballeros al pedir una prenda de las damas (pañuelos) se tenía la consigna de tener un aroma agradable, por lo que las mujeres previo a la entrega de la prenda la colocaban bajo sus axilas para impadel dueño.

La época de la alquimia...
La peste y las pandemias subsecuentes fueron grandes catalizadores en el uso de productos aromáticos, se creía que la plaga se contraía por respirar malos aires (mal aria), por lo que se usaban bouquets de rosas.
Los productores de aromas comenzaron a asociarse, creando en Londres la unión Pepperers and Spicers, y The Glovers' Guild.

Enrique I de Francia e Inglaterra les concedió la creación de un escudo a The Guild of Perfumers.
Venecia se convirtió en un centro importante de comercio entre Europa, Medio Oriente y el Oriente.
Jerome Brunchweig, escribió The Vertuose Book of Distyllacyon, que detallaba los aceites de lavanda, pino y romero.

Los descubrimientos...

Catalina de Medicis

Los posteriores viajes a las Indias y a América trajeron como consecuencia una gama mayor de aromas, la industria de los perfumes tuvo un desarrollo impresionante en esa época, convirtiéndose en elementos de rigor para la reina Isabel. Catalina de Medicis contaba con varios sirvientes en la corte entre los que se encontraban perfumistas y Nostradamus, quien como remedio para el mal aliento y limpieza dentar usaba píldoras de pétalos de rosa, iris, tréboles y lirios, y su segunda esposa Anne Ponsard Gemelle fue famosa por la fabricación de perfumes de hierbas.

Siglo XIX...

Napoleón Bonaparte

Eau Imperiale. Guerlain

Napoleón Bonaparte amaba los aromas, especialmente los cítricos y herbales y le pedía a Josefina que no se bañara hasta que regresara de las campañas que realizaba. La reina Victoria impuso por moda, el uso del pachulí, ya que se imitaba a la monarca en cualquier estrato social.

Aromas sintéticos...
En 1861 Guerlain creó Eau Imperiale para la emperatiz Eugenia la esposa de Napoleón III, que contenía entre sus ingredientes la cumarina, para finales de los 1800, la industria estaba llegando a las masas.

Actualmente...

En la época actual tanto las técnicas como la mercadotecnia han mejorado, se usan técnicas para la extracción de esencias de alta presión o de vacío, de igual manera muchos aromas son sintéticos mientras que otros aún no se han logrado sintetizar, los perfumes forman parte de la idiosincracia actual, ya que todo, desde el shampoo a la crema que nos aplicamos suelen tener aromas.

No te pierdas el próximo post, que tratará de los aromas más usados en la industria de la perfumería actual.